Коммунистическая партия Японии была организована в 1922 году под влиянием коммунистической партии США. Долгое время она являлась тайной организацией, а в 30-е годы, в период холодной войны ее члены подверглись репрессиям и чисткам со стороны американских властей, поскольку они имели авторитет в обществе и американцы боялись их влияния на массы. Число представителей компартии Японии сильно сократилось, и они ушли в глубокое подполье.
Коммунистическая партия Японии была членом Коминтерна и руководствовалась в своих действиях их постановлениями и документами. Она участвовала в конгрессах и международных совещаниях. Компартия Японии выступала за свержение абсолютистской императорской власти и ликвидацию полуфеодальной помещичьей системы. Она защищала интересы трудящихся и была против интервенции японского империализма на Советском Дальнем Востоке.
Репрессии начались после того, как лидеры коммунистической партии Японии резко осудили агрессию и захват Манчжурии, что привело к усилению борьбы против империалистических войн. Выйти из подполья компартия Японии смогла только после Второй мировой войны, когда был свергнут японский милитаризм.
Коммунистическая партия Японии принимала участие в создании демократических организаций, профсоюзов и единого демократического фронта. В это время был принят устав партии, программа и выработана стратегия дальнейших действий. Трудящиеся поддержали компартию Японии, и к концу 40-х годов она уже имела депутатские места в обеих палатах парламента, а ее численность увеличилась до 200 000 человек.
С началом войны в Корее коммунисты в Японии снова подверглись репрессиям, и партия вынуждена была перейти на полулегальное положение. Это привело к усилению разногласий между ее членами и подорвало авторитет компартии в обществе. К середине 50-х годов численность членов компартии Японии сильно сократилась.
К концу 50-х годов все разногласия внутри компартии Японии были преодолены, и партия взяла курс на усиление своего влияния на массы. К началу 60-х компартия приняла новую программу и выработала стратегию дальнейших действий. Она выступала против военного союза с США и за ликвидацию их военных баз на территории Японии. Также она резко критикует агрессию США в Индокитае.
Сейчас компартия Японии имеет большой вес в политике страны и активно участвует в выборах, ее численность насчитывает на менее 400 000 человек. Она выступает за демократический централизм, за мир и прогресс. Съезд является высшим органом управления компартии Японии, а руководящие позиции занимает Центральный комитет. У нее есть своя газета.