Коммунистическая партия Германии образовалась в конце 1918 года из сторонников левых социал-демократов. Они выступали против Мировой войны и стали организаторами революционного движения в стране. В 1919 году развернулась борьба между правительством Германии, пришедшим к власти после падения монархии и сторонниками коммунистической партии. В результате военных действий лидеры партии были убиты.
В 1919 году Коммунистическая партия Германии вошла в Коминтерн на правах секции, и все последующие действия партии стали контролироваться Москвой. Последующий раскол в партии способствовал появлению двух новых партий КПГ и КАПГ. Несогласие руководства партии с призывами Москвы к форсированию революционных событий в Германии привело к очередной смене лидеров коммунистов.
В 1923 году в Германии сложилась сложная политическая и экономическая ситуация. Это подняло новую волну революционного движения. Компартия Германии завоевала поддержку, и повсеместно стали появляться «рабочие правительства». Президент страны начал борьбу с коммунистами, но в момент, когда все было готово к революционному восстанию, руководство КПГ его отменила.
Остановить восстание удалось не везде, поэтому в некоторых районах Германии все-таки начались захваты полицейских участков и возведение баррикад. Силами правительственных войск восстание было подавлено, после чего Коммунистическая партия Германии оказалась на нелегальном положении. По решению съезда партии, который состоялся в апреле 1924 года партийное руководство и их сторонников исключили из партии.
Новое руководство партии приняло ряд непопулярных методов в отношении с профсоюзами, что резко уменьшило влияние КПГ в рабочих массах, поэтому их тоже отстранили. После этого были выбраны новые лидеры, партия снова стала участвовать в выборах, и получила места в рейхстаге.
В 1933 году к власти пришел Адольф Гитлер, и Коммунистическая партия Германии стала вновь вне закона. Это привело к преследованию коммунистов и жестоким репрессиям. Многие из них были убиты, а часть попала в концлагеря. Дальнейшую борьбу с надвигающейся угрозой фашизма коммунисты Германии вели из глубокого подполья, работа партии не прекращалась, они вели борьбу против гитлеровского режима диктатуры и террора.
В годы войны коммунисты Германии смогли организовать антинацистское Движение Сопротивления и национальный комитет «Свободная Германия». После войны в Восточной части Германии образовалась Социалистическая единая партия Германии, а в Западной Германии продолжила свое существование Коммунистическая партия Германии, которая принимала участие в западногерманском антивоенном движении.
Позднее Коммунистическая партия Германии выступала за демократизацию государственного аппарата, обобществление важнейших отраслей промышленности, проведение земельной реформы, создание новой прогрессивной системы социального страхования. Она была против разделения Германии на два государства и вступления страны в НАТО. КПГ в Германии и сегодня продолжает свою деятельность, но не имеет большого политического влияния.